vrijdag 15 januari 2010

Monsters, een fijn afgesteld universum en gevechtspiloten


Mijn favoriete biologieblog Tetrapod Zoology kijkt naar de dieren op Avatar. Was het allemaal wel wetenschappelijk verantwoord?

Goed nieuws: er komt een nieuwe Jurassic Park-film, het begin van een nieuwe trilogie. Yes. Hopelijk zorgen ze voor velociraptors met veren, zoals ze die volgens de fossielen moeten hebben gehad.

Christianity Today plaatste ook nog een reactie van 'Organische kerk'-goeroe Frank Viola: "Meeting in a home doesn't make you a church any more than sitting in a donut shop makes you a police officer (no offense to police officers; the better part of my family is in law enforcement!). There's nothing magical about meeting in a home. And the living room, while a great place to gather, should never be the Christian's passion." Hij wijst erop dat het niet gaat om een techniek om veel bekeerlingen te maken: "Historically, movements become monuments (or they go off the rails) when Jesus Christ is not front and center, the beating heart and foundation. When some other thing—even a good thing like trying to change the world, saving souls, or multiplying churches—replaces the pursuit of Christ, we lose our way."

Het bewijs is geleverd: de reuzenpanda was oorspronkelijk een vleeseter. Dit blijkt uit een studie naar het genetische materiaal van deze bekende bedreigde diersoort. Het DNA van de panda bevat geen gen voor cellulase, een enzym dat de celwand van plantencellen afbreekt. De panda lijkt verder wat DNA betreft het meest op de hond. Goed nieuws is dat de genetische diversiteit van de soort groter is dan die van de mens, wat de overlevingskansen van de populatie vergroot.

Een interview met acteur Denzel Washington. Erg fascinerend, vooral zijn ervaring met profetie.

Tim Stafford vervolgt zijn serie over geloof, wetenschap en John Polkinghorne met een blog over het Antropisch principe, dat is: het feit dat alle constanten in het universum binnen het heel nauwe kader vallen dat (intelligent) leven mogelijk maakt. "There doesn’t seem to be any reason that these characteristics couldn’t be slightly different. Yet slight variances—very slight variances—and the universe would be sterile." Het lijkt allemaal wel erg toevallig. "The evolution of conscious life seems the most significant thing that hashappened in cosmic history and we are right to be intrigued by the fact that so special a universe is required for its possibility.
In het laatste deel gaat het om de vraag of wetenschap kan aangeven wat de betekenis is van de feiten die ze beschrijft: "The fact that meaning and value have been bracketed out by science does not imply that meaning and value do not exist."

Aardige filmtrailer: The Red Baron, over een van de beroemdste piloten uit de eerste wereldoorlog. Mooie vliegscenes. Over de teloorgang van de ridderlijkheid.