Hoeder van de vulkaan, Verhalen Vertellers 3, essays en veel recensies van onder andere Ruisreizigers

De laatste twee maanden van 2020 is er op schrijfgebied weer veel gebeurd. Het hoogtepunt was wel op 21 november toen mijn nieuwe boek 'Hoeder van de vulkaan' verscheen. Mijn uitgever Elly Godijn en ik hadden voor de gelegenheid een online festival georganiseerd met SF- en fantasyschrijvers van verschillende uitgevers. Het was bijzonder dat zoveel schrijvers wilden meewerken. Nog veel bijzonderder was het natuurlijk dat ik eindelijk mijn boek in handen kon houden. Wow!

Voor wie wil weten waar het boek over gaat verscheen op de blog ‘Ik hou van horror, fantasy en spanning’ verscheen een voorproefje van ‘Hoeder van de vulkaan’. Het is een harde wereld waar de hoofdpersoon in leeft ... De roofbeschaving van de K’ral reist van vulkaan naar vulkaan om warmte af te tappen en mensen tot slaaf te maken. D’rik was vroeger zelf een slaaf, maar is nu een van hun fanatiekste strijders. Als de lava van hun laatste vesting begint te doven, moeten de K’ral op zoek naar een nieuwe basis. Verkenners hebben aan de overkant van een grote ijsvlakte een geschikte plek gevonden. D’rik hoort bij de eerste groep die probeert de verre vulkaan in te nemen. Hij denkt dat het een makkelijke opdracht zal worden, maar de vurige berg heeft een verrassing voor hem in petto. 

Wil je het boek lezen? Je kunt het bestellen bij elke (online) boekwinkel en bij de uitgever. 'Hoeder van de vulkaan' is ook beschikbaar als e-book. Mijn nieuwe roman is natuurlijk ook te vinden op Goodreads en op Hebban. Je kunt daar aangeven dat je het  wilt lezen en als je het hebt gelezen kun je er een reactie achterlaten. Zo help je ook andere lezers het boek te vinden!

Er kwamen ook weer een paar korte verhalen van me uit de afgelopen twee maanden en dat is ook altijd een feestje waard. Zo verscheen de nieuwe HSF (het blad van de NCSF) helemaal aan het eind van het jaar. Het ging om de verhaleneditie, waarin onder andere mijn verhaal ‘Infectie’ was opgenomen - over een expeditie naar een komeet die van buiten het zonnestelsel afkomstig blijkt.

In november verscheen ook de reguliere editie van HSF. Van mijn hand stond er een column in over hoe we als genreschrijvers de coronacrisis doorstaan. 

De nieuwe bundel van Uitgeverij Macc, 'Verhalen vertellers 3' kwam uit tussen kerst en oud en nieuw! Van mij is mijn verhaal 'De man van mijn dromen' opgenomen, waarmee ik in 2017 de derde prijs won in de Verhalenwedstrijd van het Valentijn-genootschap 2017. Een romantisch SF-verhaal met een twist ... Op YouTube vind je de boekpresentatie van 'Verhalen vertellers 3', de nieuwe verhalenbundel van Uitgeverij Macc. Met een interview met Jaap Boekestein en fragmenten voorgelezen door Gé Ansems en Martijn Kregting. Het verschijnen van 'Verhalen vertellers' begint een jaarlijkse traditie te worden. Ik heb voor de vierde editie ook alvast een bijdrage opgestuurd.

Eigenlijk zou hij in 2019 uitkomen, maar nu is hij er dan toch: de bundel 'Eindtijden in de polder' is verkrijgbaar! Deze bundel staat in de lijn van het eerder verschenen 'Lovecraft in de polder'. Ditmaal diende auteur William Hope Hodgson en met name zijn 'The Night Land' ter interpretatie. Het leverde SF- en fantasyverhalen op over een apocalyptische, duistere aarde. In de bundel staan twee verhalen van mijn hand: 'Doggerland' en 'Het paradijs gevonden'. 'Eindtijden in de polder’ is er ook als e-book! Je kunt op Smashwords zelfs een deel van de bundel gratis lezen om te kijken of het wat voor je is.

De nieuwe Fantastische Vertellingen kwam ook nog uit. Er stond dit keer geen verhaal van mij in, maar wel een recensie van mijn hand.

Ook leuk om te melden is dat ik dit jaar met ‘Kwantumzelf Inc.’ op de vierde plek eindigde in de publieksverkiezing van de Edge.Zero-wedstrijd! Een mooie notering! Nu eens zien of ik volgend jaar nog hoger kan komen! 

Ik had afgelopen maanden ook weer inspiratie voor het schrijven van non-fictie. Voor Fantasy-schrijven schreef ik bijvoorbeeld een essay over de helden in het ‘Sword & sorcery’-genre. Waarin verschillen deze verhalen van de traditionele fantasy? Wat kenmerkt deze helden? En is het mogelijk ze in een modern jasje te steken? Dat laatste is wat ik heb geprobeerd in ‘Hoeder van de vulkaan’.

Op Modern Myths verscheen verder een nieuwe top 5 van mijn hand. Dit keer een top 5 van klassieke fantastische werken uit ons taalgebied. Want ook wij kennen een traditie van SF en fantasy en er zijn in Nederland en België geweldige boeken verschenen in het fantastische genre.

Het tweede deel van het interview dat Liesbeth Jochemsen met me had over de bundel 'Voorbij de storm' verscheen op haar blog. Denk ik dat de toekomsten uit deze verhalen werkelijkheid zullen worden? Wat is mijn favoriete verhaal uit de bundel? En wat is de toekomst waar ik op hoop?

Als schrijver van de maand op ‘Ik hou van horror, fantasy en spanning’ vertelde ik waar de ideeën vandaan kwamen voor mijn boeken, ‘Hoeder van de vulkaan’ en de voor 2021 geplande boeken 'Scherven vol ogen', ‘De groene toren’ en meer. Verder deelde ik op de blog het eerste SF-verhaal dat ik voor mezelf schreef, namelijk ‘De Mosasaurus’. Ik was toen elf.

Ik ben altijd blij als lezers laten weten wat ze van mijn boeken vonden. Fantasyliefhebber John van Hal las bijvoorbeeld al mijn nieuwste fantasyroman 'Hoeder van de vulkaan' en gaf zijn mening in een filmpje op YouTube! Hij noemt mij een van zijn favoriete schrijvers en prijst de mooie wereld in dit boek, de diepgang van de personages en het spannende einde. 

John was er ook snel bij met de bundel ‘Voorbij de storm’ en besprak die kort na het verschijnen ervan op YouTube. Hij was aangenaam verrast door de diversiteit van de verhalen.

Jos Lexmond schreef de eerste officiële recensie voor 'Voorbij de storm' voor de NCSF en was heel enthousiast! ‘De kwaliteit van de verhalen is goed tot uitmuntend. Het was echter lastig te bepalen welke ik de beste vond. De subgenres lagen nogal ver uiteen. Tijdens het lezen geef ik de verhalen een tot vijf sterren. Er kwam er geen een onder de drie en ik gaf er zelfs een zes, dus geen enkele onvoldoende. Dat is sterk, heel erg sterk!’ Jos hoopt zelfs dat er een ‘Voorbij de storm 2’ komt. Wil je voordat je de bundel koopt nog een voorproefje lezen? Als deel van haar serie over de cli-fibundel deelt Liesbeth Jochemsen-Kaastra een fragment uit het verhaal ‘Het slavenschip’ van Joost Uitdehaag.

Ik las op Goodreads mooi commentaar over mijn bundel 'Ruisreizigers': 'Een afwisselende groep verhalen, die hoewel ze verschillende genres bestrijken, van far future sf tot hedendaagse horror, een samenhangend geheel vormen door het onbestemde gevoel dat ze opwekken: als het ware de Twilight Zone, maar dan in kort verhaal vorm.' 

Ook Sven Demeyere las mijn bundel 'Ruisreizigers' en moest bij het lezen griezelen. Hij schrijft 'Iets wat me opviel bij alle verhalen is dat ik op het einde het verhaal niet direct kon loslaten en verder fantaseerde wat er nog zou kunnen gebeuren. Als dit de bedoeling was van Johan dan is hij daar zeker in geslaagd.' Dat was inderdaad mijn bedoeling!

Ook Tazzy Jeninga van ‘Ik hou van horror, fantasy en spanning’ las mijn bundel ‘Ruisreizigers’ en was enthousiast: ‘Johan laat in deze verhalenbundel zien, dat hij ook echte horror kan schrijven. Van pure horror, tot een mix met science fiction, hij weet onder je huid te kruipen. Sommige verhalen zijn verontrustend, griezelig, levensecht of dystopisch. Johan komt erg goed uit de voeten in het horror genre. Ik heb van alle verhalen genoten.’ Vooral ‘De gangen’ vond ze eng en ‘In spin’ deed haar anders naar touwtje springen kijken ... 

Mijn boeken uit eerdere jaren vinden ook nog steeds lezers. Ferry Visser las bijvoorbeeld 'IJsbrekers'. Volgens hem is dit vijfde deel van de serie 'De zwijgende aarde' een van mijn beste romans tot nu toe. En hij schrijft: 'Het is ook een pageturner over idealisme, racisme, en menselijkheid ... Wie een van geweldige pageturner wil lezen over menselijkheid, racisme, individualiteit en emergentie, die kan ik deze mustread van harte aanraden.'  

Er verscheen op Hebban nog een andere mooie recensie van 'IJsbrekers' - Ook al gaan sommige gebeurtenissen wel wat te snel volgens de recensent, toch vindt hij 'IJsbrekers ... een lekker vlot, avontuurlijk en origineel science fiction verhaal.' 

Veellezer Marcel van der Rijst schreef een mooie recensie op Hebban over de bundel 'Het teken in de lucht'. 'Deze bundel is een aanrader als je houdt van meeslepende Science Fiction verhalen met een menselijk gevoel. Waarbij niet alleen de wetenschap, het toekomstverhaal centraal staat, maar de mensen in het verhaal een wezenlijke inbreng hebben.'

Ik vond nog een enthousiaste lezersreactie op Hebban over 'Het teken in de lucht': 'De verhalen zijn vlot geschreven en de bundel leest als een trein. De eenzaamheid van met name het laatste personage is alles behalve saai. In alle verhalen wordt de spanning goed opgebouwd, waardoor je door wil blijven lezen. Het teken in de lucht is een erg fijne verhalenbundel en een echte aanrader.' 

Er verscheen ook een mooie recensie van mijn bundel 'Conquistador'. 'Kortverhalen die mogelijk onze toekomst voorspellen of toch grote ideeën bevatten hoe het zou kunnen zijn. Een schrijfstijl die je meesleurt tussen de sterren, asteroïden en zwarte gaten. Vlot lezende verhalen met een mengeling van machine en mens zonder de menselijkheid zelf te verliezen.'

Hoe trots ik ook ben op 'Hoeder van de vulkaan' en alle korte verhalen die de afgelopen tijd verschenen, de radertjes staan niet stil in mijn hoofd. In het voorjaar van 2021 zal mijn volgende boek uitkomen, een futuristische horrorroman dit keer, getiteld ‘Scherven vol ogen’. In het Nederland van 2080 zoekt Jennifer Kerkels naar werk. Ze komt terecht bij het instituut “Perfect”. Maar daar gebeuren vreemde dingen ... Ik mocht in december de cover delen. Op zijn site legt Theo Barkel uit hoe hij de cover heeft gemaakt van 'Scherven vol ogen'. En die van de derde Shadajael-omnibus. Onze nieuwe horrorboeken gaan namelijk tegelijkertijd verschijnen bij uitgeverij Macc - gecombineerd met een leuke actie!

Verder maakte mijn uitgever Godijn Publishing alvast bekend dat mijn Young Adult SF-roman ‘Het denkende woud’ die ik eerder dit jaar schreef, verschijnt op 9 oktober 2021 als onderdeel van het Boek10-evenement dat dan plaatsvindt. Ik geef daar een interessante lezing en krijg tegelijk mijn boek uitgereikt.  

De longlist van de wedstrijd ‘Nevelkinderen’ werd ook bekend gemaakt! Elly Godijn en ik vormen de eindjury en moesten aan de slag! Ik heb ondertussen alle verhalen van de longlist gelezen en beoordeeld. Binnenkort kom ik met Elly bij elkaar om te bepalen wie de wedstrijd wint en wie er met hun verhalen in de bundel 'Nevelkinderen' worden geplaatst.

Na een onderbreking van twee maanden ging ik ook weer verder met 'De zwarte schim', mijn nieuwe project waaraan ik in augustus was begonnen. Op 31 december schreef ik de epiloog af. De dagen daarna heb ik het manuscript  nog eens helemaal doorgenomen. De teller stond uiteindelijk op 72.037 woorden. Het is een spannende space opera geworden, waarin werkelijkheid en simulatie botsen en identiteiten op los zand staan. Er is een planeet die langzaam om zijn as draait en waar lopende steden de zonsopkomst volgen, een Jupiterbrein in een baan om een zwart gat, verdedigd door honderd schepen, en een keizerlijk paleis diep in de atmosfeer van een gasplaneet. ‘De zwarte schim’ verschijnt voorjaar 2022!

De Corona-pandemie zorgt dat ik voor de promotie van mijn boeken niet naar fantasyfestivals of comiccons kan. Maar gelukkig zijn er meer mogelijkheden om mijn boeken onder de aandacht te brengen. Zo werd ik voor de lokale krant ‘Delft op Zondag’ geïnterviewd over ‘Hoeder van de Vulkaan’. En op 9 december om half elf mocht ik op Stadsradio Delft in het programma Delft Centraal praten over mijn boek.

Ook leuk was dat het nieuwe Maccazine uitkwam uit. Naast andere stukken was er onder andere aandacht voor 'Voorbij de storm'.

Nu is het natuurlijk weer de vraag wat het volgende is dat ik ga schrijven. Waarschijnlijk ga ik beginnen met wat korte verhalen en dan wacht het volgende project al weer op me: een SF-roman gesitueerd in de verre toekomst, wanneer de sterren zijn gedoofd en de zwarte gaten verdampen ...