Nieuw boek: 'Het Castlefestmysterie', verhalen in 'Ganymedes 22', 'Vampieren & demonen', HSF en 'Fantastische Vertellingen', video's en mooie recensies

Tot voor de Coronacrisis was Castlefest altijd iets waar ik in de zomer naar uitkeek. Dit jaar kon het festival gelukkig weer georganiseerd worden, voor het eerst in drie jaar. Ik was twee dagen aanwezig in de stand van Uitgeverij Macc. Het was zoals altijd een feestje. Verklede mensen, fantastische muziek, lekker eten, goede gesprekken. Helemaal leuk was natuurlijk dat op Castlefest mijn nieuwe boek uitkwam: 'De zaak van het eeuwige festival', deel 1 van 'Het Castlefest Mysterie'. In deze novelle kun je de sfeer van Castlefest thuis gewoon nog een keer meemaken. Arthur Dogan en zijn nieuwe metgezel, de bekende detective Sherlock Holmes, gaan namelijk naar Lisse en mengen zich onder de verklede festivalgangers, muzikanten en schrijvers. Op zoek naar de verdwenen vrienden van Arthur komen ze terecht op een plek waar fantasie werkelijkheid wordt en andersom ... Je kunt het boek bestellen bij de uitgever. Verder staat het op Hebban en op Goodreads. Je kunt er aangeven of je het boek wilt lezen en als je het gelezen hebt, het boek een sterrenbeoordeling geven of een recensie schrijven. Dat helpt mij als schrijver enorm (ook voor mijn andere boeken natuurlijk). 

Op Castlefest was ook de bundel ‘Vampieren en demonen’ voor het eerst te verkrijgen- een griezeljaarboek met negen horrorverhalen. Van mij staan er twee verhalen in: ‘De wand’ waarin een bergbeklimmer in de problemen komt, en het zombieverhaal ‘Splinter’. Voor alle horrorliefhebbers, nu overal te bestellen, dus ook bij de uitgever.

Een ander hoogtepunt van de zomer is het verschijnen van een nieuw deel van het Ganymedes-jaarboek. Dit jaar dus ‘Ganymedes 22’. Ik sta erin met mijn verhaal ‘Nieuwe mensen’ - een heel ander verhaal dan mijn andere verhalen! Gevleugelde mensen merken dat het steeds moeilijker wordt te overleven. Ze moeten vertrekken uit hun grot, maar zijn niet voorbereid op wat ze onderweg zullen tegenkomen. Je kunt 'Ganymedes 22' bestellen bij St. Fantastische Vertellingen!
Tegelijk met 'Ganymedes 22' viel het nieuwe nummer van 'Fantastische Vertellingen' in de bus! Met meer dan 130 pagina’s is dit eigenlijk ook een bundel. Van mij staan er drie recensies in, en verder het verhaal ‘Botanische tuin’ (dat ik zelf illustreerde). Hierin zorgt een bioloog in een botanische tuin voor een plant die heel gevaarlijk is, maar niet op de manier die je zou verwachten. Ik leverde ook een bijdrage aan het Vuijeton: ‘Veilig de deur uit’. Tegen sommige virussen blijkt het moeilijk jezelf echt te beschermen. Een abonnement op Fantastische Vertellingen is natuurlijk het leukst, maar je kunt ook het losse nummer bestellen.
Ook mooi was dat de nieuwe verhaleneditie van HSF (het blad van de NCSF) verscheen. Hierin stond mijn SF-verhaal ‘Bedrijfsovername’. In dat verhaal wordt een bedrijf overgenomen door een nieuwe partij - een die zijn of haar gezicht niet wil laten zien. Is het allemaal wel te vertrouwen? Altijd een eer om in de HSF te staan.
Mijn korte verhaal 'Portaal' verscheen op de blog Bookstamel van Melanie Hoogvliet! Het verhaal van Sybold Mozer lijkt uit de duim te zijn gezogen ... Maar de hoofdpersoon heeft redenen om het te geloven ... Voor de kenners: het boek over sekten van Von Junzt is een verwijzing naar Lovecraft. En in dit verhaal komt een karakter terug uit 'In spin' (te lezen in 'Ruisreizigers') ...
En alsof dat allemaal nog niet genoeg was kwam het nieuwe Maccazine ook nog eens online! Voor dit nummer interviewde ik de hoofdpersoon van 'Het Castlefest Mysterie', Arthur 'Watson' Dogan, over zijn vriendschap met een beroemde detective en wat er op Castlefest gebeurde ...

Ik schreef niet alleen verhalen, maar ook weer enkele artikelen. Mijn column, getiteld ‘Ontlezing’, werd bijvoorbeeld gepubliceerd in de nieuwsbrief van AnderWereld.
Mijn tweede blog op de site van Fictera was getiteld 'Ervaring en onzekerheid'. Dit keer schreef ik over het proces van het voltooien van het manuscript tot het aanbieden aan de uitgever.

Verder kwam ik opnieuw in enkele video's aan het woord. Robin Rozendal maakte bijvoorbeeld twee filmpjes op Castlefest. In het eerste vroeg ze bezoekers en schrijvers wat voor hen magie betekent, en specifiek de magie van Castlefest. Ook ik kom in dit filmpje aan het woord.
De tweede video van Robin Rozendal die ze schoot op Castlefest ging over het verkopen van je boeken op fantasyfestivals. Daar komen immers liefhebbers van het genre, maar hoe krijg je ze geïnteresseerd in je werk? Ook ik kom uitgebreid aan het woord in deze interessante reportage.
MenMar Dolman en ik namen voor Schrijver Omnia een nieuwe video op over het verschil tussen 'hard' en 'soft' in zowel fantasy als SF. Die kwam begin juli online. In de fantasy wordt gesproken van harde en zachte magiesystemen en in de SF is sprake van harde en zachte SF. Waarin verschillen deze verhalen eigenlijk? En hoe schrijf je ze?
Verder was ik ook begin augustus te gast op Schrijver Omnia, waar we het over een belangrijk onderwerp hadden, namelijk: mentale gezondheid in verhalen, met name in fantasy en SF-verhalen. Waarom is het belangrijk daar aandacht aan te besteden en waar moet je op letten als je hier mee bezig gaat?

Er kwamen de afgelopen twee maanden gelukkig ook weer mooie recensies voor mijn boeken online. Zo verscheen er een bespreking van mijn space opera 'De zwarte schim'! En de recensent was enthousiast! 'Vooral sciencefictionliefhebbers zullen dit boek maar moeilijk weg kunnen leggen. Zelfs de beginnende liefhebbers van het genre hebben geen moeite met het te volgen.' Ze concludeert: 'Deze space opera laat duidelijke noten van verwondering bij de lezers na, en is dan ook een absolute mustread voor alle liefhebbers van de sciencefiction. Het boek is dan ook een persoonlijke favoriet geworden.'
In Fantastische Vertellingen 63 verscheen een recensie van ‘De zwarte schim’ door Max Moragie. Hij stelt dat het goed te merken is dat ik een grote kennis heb van biologie en tegelijk over een levendige fantasie beschik en dat de ontknoping heel origineel is. ‘Als je het boek dichtslaat, heb je de indruk zowel een aangenaam geschreven avonturenroman te hebben doorgebladerd, als een dosis nieuwe psychologische en sociologische inzichten tot je te hebben genomen. Het is die combinatie van amusement en nadenken, die volgens mij het kenmerk is van goede sciencefiction.’
Volgens een derde recensie van 'De zwarte schim' smaakt dit genre 'space opera' naar meer: 'Het is een beetje een ander verhaal dan ik van Johan Klein Haneveld gewend ben, groots opgezet en met allerlei verwikkelingen die in elk ander genre ongeloofwaardig zouden zijn. Toch is het geen oppervlakkig verhaal en heeft de auteur er op vaardige wijze een aantal thema’s in weten te vlechten, zoals vrije wil en de strijd tegen onrecht.'
Bianca was de eerste die 'Het Castlefest Mysterie, deel 1: De zaak van het eeuwige festival' beoordeelde. Ze probeert altijd objectief te blijven, dus ik was blij met haar conclusie: 'Het gaf een heel goede impressie van hoe Castlefest voelt en hoe magisch het daar is. Tegelijkertijd was het ook gewoon een sterk plot, met een boeiend mysterie.'
Op Goodreads vond ik verder een lezersreactie voor mijn mini-bundel 'De mens een sprinkhaan'. 'Zeer interessante en spannende verhalen vol met mooie normale menselijke gevoelens.'
Twee nieuwe lezers lazen mijn Ziltpunknovelle 'Plastic vriend' en lieten op Goodreads een reactie achter. 'Nieuw en verrassend verhaal, pakkend geschreven,' aldus de eerste. 'Smaakt naar meer! Het verhaal maakt opnieuw duidelijk hoe belangrijk het is om beter om te gaan met onze wereld.' En de andere lezer schreef: 'Origineel kort verhaal, net wat te basic uitgewerkt misschien, maar het leest prettig en de personages zijn levendig. Leuke kennismaking met deze voor mij nieuwe Nederlandse schrijver.'
Er zijn ook nog steeds nieuwe lezers die mijn novelle Acmala ontdekken! Zo vond ik deze reactie op Goodreads: 'Ik vond de karakterontwikkeling van de wetenschapper in dit verhaal echt geweldig! ... Hij leert, hij groeit, hij observeert en ineens weet hij hoe hij de toekomst wil doorbrengen.' En het gaat verder: 'Zonder het wellicht bewust te doen bevat de novella een aantal belangrijke levenslessen over de natuur EN over hoe de macht van het geld werkt.'
Een lezer besprak verder de bundel 'Verhalen vertellers'. Mijn verhaal 'Symbiose' was een van de favorieten van de recensent. 'Waarbij planten heel ver gaan om symbiotisch te leven met andere wezens. Ik ben blij dat de planten uit het verhaal niet op aarde voorkomen.' (dit verhaal staat ook in 'Ruisreizigers').
En ten slotte was er nog een recensie van de nieuwste Fantastische Vertellingen! Daarin werd mijn verhaal ook genoemd: 'Johan Klein Haneveld maakte het horror-einde van zijn verhaal Botanische Tuin zowaar nog acceptabel (en als iemand dat bij mij met horror-elementen kan, dan is dat wel wat).' Als jij een van mijn boeken hebt gelezen, laat dan ook een beoordeling of recensie achter, daar help je me enorm mee!

Wat het schrijven zelf betreft heb ik het wat rustiger aangedaan. Wel besteedde ik mijn vakantie deze zomer onder andere aan met het redigeren van mijn volgende verhalenbundel 'De laatste verkenner. Verre werelden, verre toekomsten.' Uiteindelijk werd het een collectie van 27 verhalen (82.730 woorden in totaal), die variëren van een androïde in een overstroomd Rotterdam, tot expedities onder het ijs van Enceladus tot de laatste levensvormen op een verschroeide Aarde ... De bundel verschijnt in januari 2023 bij Godijn Publishing.
Mooi nieuws was dat mijn verhaal ‘Thuisreis’ is geselecteerd voor de Italiaanse bundel met Nederlandse SF-verhalen van Future Fiction die in 2023 gaat uitkomen. En ik sta in het gezelschap van een hele rij fantastische schrijvers - de top uit ons taalgebied!
Ik kreeg ook te horen dat mijn beklemmende verhaal 'Ontsnappingspoging' was geselecteerd voor de Edge.Zero-bundel van dit jaar! Een hele eer! 
Mijn volgende schrijfproject wordt trouwens 'De antimaterietovenaars', een SF/fantasy-roman die Theo Barkel en ik samen gaan schrijven. Theo kwam bij me langs en samen hebben we een geweldig plot verzonnen. Dit najaar gaan we daarmee aan de slag!

Ik deed ook weer het een en ander aan promotie de afgelopen maanden. Ik maakte bijvoorbeeld een nieuw stroomdiagram om mensen te helpen kiezen welk boek ze van me willen lezen. Er zijn namelijk ondertussen maar liefst 23 romans, novelles en verhalenbundels van mijn hand verschenen, ook nog eens in verschillende genres. Dan kan het wel eens moeilijk zijn te besluiten waar te beginnen.
Zaterdag 27 augustus was ik in Veghel bij John van Hal op de eerste huiskamerbijeenkomst van de ‘Sciencefiction & Fantasy Boekenclub’. Ik was uitgenodigd als gast - een grote eer! We hadden het over SF en fantasy in het algemeen en vooral over Nederlandstalige SF en fantasy. Mooi om met mensen te praten die net zo van lezen houden als ik!
Er komen ook weer mooie evenementen aan. Hebben jullie bijvoorbeeld 17 september al in je agenda staan? Dan is in Nieuw Vennep namelijk Fantasticon! Een eendaags evenement voor liefhebbers van SF- en fantasyverhalen en fantastische kunst. En helemaal gratis! Ik ben een van de ere-gasten en lever een bijdrage en natuurlijk heb ik ook mijn boeken mee. Maar er zijn nog veel meer geweldige schrijvers en kunstenaars te gast. Kijk op de website en kom ook!
Verder is het op 15 en 16 oktober weer tijd voor Fantasy Fest in Rijswijk. Ook daar zal ik twee dagen aanwezig zijn met mijn boeken. Maar er zal ook een nieuw boek uitkomen op Fantasy Fest, namelijk de bundel 'De bar met de duizend deuren' die ik heb samengesteld, met verhalen van 25 schrijvers over een bar tussen de werelden, waar Pauls uit allerlei universa elkaar ontmoeten en de vreemdste verhalen vertellen ... In mijn volgende tweemaandelijkse blogbericht zal ik jullie daar natuurlijk alles over vertellen.

'De gevonden wereld' is uit en mijn eerste Engelse publicaties

In de journalistiek worden de zomermaanden wel eens aangeduid als 'komkommertijd' omdat er zo weinig zou gebeuren. Voor mij geldt dat echter niet. In het eerste weekeinde van augustus verscheen op Castlefest namelijk mijn twaalfde boek: 'De gevonden wereld', het vijfde deel van de 'Castlefest Kronieken'. Holmes en Watson bevinden zich op Castlefest en krijgen een nieuwe zaak voorgelegd: een man die met een antieke harpoen aan een boom is gespietst. Ondertussen moet cosplayer Simone in haar ogen wrijven. Wat ze zag is onmogelijk. Boven Castlefest cirkelt een vliegend reptiel, een Rhamphorhynchus, een soort die al miljoenen jaren geleden is uitgestorven ... Verder spelen de schrijvers van Uitgeverij Macc een grote rol in het verhaal. De cover werd bekendgemaakt in een erg leuk filmpje, opgenomen in De Keukenhof. Ik kreeg het eerste exemplaar uitgereikt door mijn uitgever, en mocht vervolgens druk signeren, omdat de fans van de serie allemaal langskwamen voor een exemplaar.

Heel bijzonder was in juli het verschijnen van het nieuwste nummer van Cyaegha, een Engels tijdschrift gewijd aan Lovecraftiaanse verhalen. Deze editie bevatte twee van mijn verhalen uit 'Lovecraft in de polder'. 'De gele veeg' werd vertaald als 'The Yellow Smear' en 'Spelavond' als 'Game Night'. Mijn eerste internationale publicaties! Het nummer bevat meer verhalen van Nederlandstalige auteurs en van de redacteur begreep ik dat hij mijn verhaal 'De meester van de delta' ook wil publiceren. 
Nog een mooi wapenfeit was dat de eerste verhaleneditie uitkwam van de HSF, het tijdschrift van de NCSF dat onlangs werd vernieuwd. Mijn verhaal 'Wraakneming', over de enige overlevende van een aanval op een ruimtestation, was het openingsverhaal!

En dan was er nog de langverwachte publicatie van 'De horizonvreter'. Ik had de hoop al bijna opgegeven, want oorspronkelijk zou het tijdschrift in december 2017 verschijnen. Maar het is de redactie toch gelukt! Mijn verhaal 'Het moeras', waarin een reus met geheugenverlies wordt achtervolgd door mysterieuze entiteiten, heeft hierin een mooi plekje gevonden. De presentatie vond plaats tijdens het evenement '10 seconds to liftoff' in boekwinkel WALTER in Arnhem. Als deel van het programma mocht ik een passage voorlezen uit mijn verhaal 'De droom' uit 'Het teken in de lucht'. Je kunt het nummer bestellen voor 8,40 euro (inclusief verzendkosten) door een mail naar dehorizonvreter@gmail.com.
Verder plaatste ik op Sweek weer een verhaal 'uit de oude doos'. Ik schreef 'Wraak' in 2000, gebaseerd op een eerste versie van het eind van mijn middelbare school-periode. Het bevat reuzenroggen in de atmosfeer van een gasplaneet en een karakter dat zo komt weggelopen uit Moby Dick ...

Ik mocht de afgelopen maanden ook weer aan een paar leuke interviews meewerken. In het Godijn Publishing Boekencafé verscheen om te beginnen het tweede deel van een interview  over mijn eerste SF bundel 'Conquistador', de thema's van de verhalen daarin en ook de Klimaatbundel waar ik met veel andere schrijvers samen aan werk!
Nakita P Veltman van boekenblog Nakita's Library vroeg mij het hemd van het lijf, over hoe ik begon met schrijven, welk boek mijn favoriet is, waarom ik van lezen houd en hoe sommige projecten van me tot stand kwamen ...
Ik was in Augustus schrijver van de maand op de boekenblog 'Bookstamel'. Daarbij hoorde ook een interview. Waar haal ik mijn inspiratie vandaan, schrijf ik liever romans of korte verhalen, welke schrijvers zijn mijn helden, wat vind ik zelf mijn beste boek en meer lees je op de blog!
Het tweede 'Maccazine' kwam online - het tijdschrift van Uitgeverij Macc. In dit nummer meer over de reeks 'Castlefest Kronieken' en een artikel van mijn hand over dinosaurussen, waarom die mij zo fascineren en welke rol ze spelen in mijn verhalen.
Op Fantasy-schrijven verscheen tenslotte mijn nieuwe essay 'Terug naar de speeltuin van de verbeelding: the New Pulp'. Pulp heeft een slechte naam gekregen, maar ik geniet van de kleurrijke verhalen, ongeremde fantasie en spannende actie van die verhalen. En daarin blijk ik niet de enige!

Er kwam al een eerste recensie van 'De gevonden wereld' online van de hand van Ferry Visser en hij vindt het een geslaagd eerbetoon aan Arthur Conan Doyle! 'Omdat de spanningsboog hoog ligt is het erg meeslepend. De schrijver slaagt er in om op de juiste manier met een uitstekende filmische afwisseling de aandacht van de lezer vast te houden. De sterke beeldende schrijfstijl draagt hier ook aan bij, want dit zorgt er voor dat de lezer het verhaal als een film voor zich ziet.'

Mijn SF-roman 'De afvallige ster' viel in de smaak bij recensente Tazzy Jeninga. Ze gaf hem zelfs vijf sterren! 'Het is ontzettend gaaf. Ik ben er trots op, dat dit van Hollandse bodem komt. Het is een Hollywoodfilm waardig! Deze science fiction kan ik iedereen aanraden. Bomvol spanning en misschien ook herkenbare dingen.' 
Ook Biblion was over het boek te spreken. 'Een korte SF-roman van de auteur die eerder onder meer SF-verhalenbundels en het fantasytweeluik 'De Krakenvorst' publiceerde ... Een traditioneel, goed verteld sciencefictionverhaal.'
Ook de recensie van 'De afvallige ster' van Paul van Leeuwenkamp uit Fantastische Vertellingen verscheen op Hebban, met als titel 'Johan Klein Haneveld op lichtsnelheid'. 
Mijn bundel 'Het teken in de lucht' werd niet vergeten! Een nieuwe recensie verscheen op Goodreads. 'Johan Klein Haneveld schrijft zeer vlot, zeer leesbaar en houdt het toegankelijk genoeg ... Deze bundel bevat ook genoeg variatie ... Lang verhaal kort: een aanrader, wat mij betreft. Deze bundel helpt om Nederlands(talig)e SFF wat beter op de kaart te zetten.' Let op, de recensie bevat wel spoilers! 
De recensie van Paul van Leeuwenkamp over dit boek kwam op Hebban, met de titel: 'Net geen Nederlandse Foundation-trilogie'. 
Op boekenblog Bookstamel verscheen een bespreking van 'De Krakenvorst, boek 1: Keruga'. 'Wat ik mooi vond aan het boek is dat elk personage in het verhaal meer over zich zelf ontdekt. Ik ben dan ook reuze benieuwd hoe het met de personages gaat aflopen en of ze hun doel zullen gaan bereiken.'

In een recensie van de bundel 'Onthullingen' werd ook mijn verhaal 'Grafplaneet' genoemd! ‘Dat Johan Klein Haneveld korte verhalen kan schrijven wist ik al door zijn eerdere bundel Conquistador. Hij timmert hard aan de weg als Prins van de science fiction. Ik zie hem nog wel eens King of SF worden. Heerlijk verhaal weer in een voor hem vertrouwd genre.'

De afgelopen maanden heb ik ook weer veel kunnen schrijven. Samen met Theo Barkel werk ik aan 'De quantumdetectives' - een futuristische thriller, met actie, horror, humor en ook een beetje actualiteit. Ondertussen hebben we al 49.980 woorden geschreven, dus we naderen ons doel van ongeveer 60.000 woorden. 
Maar ik heb ook enkele korte verhalen kunnen schrijven. Ik ben namelijk gevraagd om mee te werken aan een leuk nieuw project uit de koker van Mike Jansen. Daarvoor produceerde ik een verhaal van 2150 woorden, over een donkere wereld, een wetenschapper die spontaan ontploft en een zombiemammoet.
Ik schreef nog een ander horrorverhaal (4.456 woorden). Het begint onschuldig, met een steentje dat tegen de schoen van de hoofdpersoon aanrolt, zodat hij het weer wegschopt. Maar zo onschuldig eindigt het natuurlijk niet ...
Mijn nieuwste verhaal (3463 woorden) was  voor de bundel met klimaatverhalen die ik samenstel voor Uitgeverij Macc. In dit verhaal probeerde ik fantasy en SF met elkaar te vermengen en koos ik voor een ongebruikelijke hoofdpersoon.

Op 7 september komt mijn volgende boek uit, mijn novelle 'Plastic vriend'. Dit is een zogenoemd 'Godijntje', de tweede in een serie mini-romans van Uitgeverij Godijn. 'Plastic vriend' is een ziltpunkverhaal. In het overstroomde Nederland leven mensen op vlotten en vissen naar plastic dat ze in hun 3D-printers gebruiken. Een van hen stuit echter op een uitzonderlijk voorwerp en dat wordt het begin van een bijzondere vriendschap. De royalty's van dit boek gaan naar de Plastic Soup Foundation, ter bestrijding van de plasticvervuiling in de oceanen. Je kunt het alvast bestellen via de website van Godijn, dan krijg je na 7 september een gesigneerd exemplaar toegestuurd.
In november zal vervolgens mijn boek 'IJsbrekers' verschijnen, het vijfde deel van de reeks 'De zwijgende aarde'. De cover kwam afgelopen maand online. Ik ben er erg trots op. Waarschijnlijk komt er een officiële boekpresentatie waarin alle vijf de delen aan de lezers worden voorgesteld!




Daarnaast komt binnenkort het 51e nummer uit van Fantastische Vertellingen. In dit nummer geen verhaal van mijn hand, maar wel twee recensies, een essay over de kenmerken van geslaagde sciencefiction en drie strips van mijn nieuwe reeks 'Schrijversperikelen'. Je kunt het nummer hier bestellen. Leuk om te melden is dat mijn SF-verhaal 'De dans van de inktvissen' en mijn gedicht 'Oordeel' worden geplaatst in Fantastische Vertellingen nr 53 (maart 2020). In nr 54 verschijnt mijn SF-verhaal 'Ecosysteem'. Bij beide verhalen komt ook een illustratie van mijn hand! Als je een abonnement neemt hoef je niets te missen.
In september verschijnt de Engelstalige bundel 'Dreamtime damsels & fatal femmes' - daarvoor mocht ik mijn verhaal 'Sacrificed to the dragon' aanleveren. Ik hou jullie op de hoogte, ook over de bestelinformatie! 
Verder bleek mijn verhaal 'De gele veeg' te zijn geselecteerd voor de nieuwe 'Edge.Zero'-bundel! Daar ben ik ook heel erg trots op!

Twee nieuwe boeken, twee bundels en veel nieuwe verhalen

Twee maanden zijn zo voorbij. Al helemaal als er zoveel gebeurt op schrijfgebied als de afgelopen twee maanden! Ik ga proberen het zo goed mogelijk voor jullie samen te vatten. Ten eerste kwamen er twee boeken van mij uit, om te beginnen mijn negende boek, de mozaïekroman 'Het teken in de lucht', dat negen SF-verhalen bevat die samen een groter geheel vormen, namelijk de duizendjarige geschiedenis van het rijk van de Autoriteit. Ik had het idee voor dit boek al in in 2004 en begon eraan te schrijven in 2008. Nu is het er dan eindelijk en het was voor mij het wachten meer dan waard. Ik mocht het boek al in mijn handen houden op Elfia in Arcen, een groot fantasyfestival. Het regende die dag eind september behoorlijk, maar dat mocht de pret niet drukken. Mijn boek was een feit en werd zelfs al verkocht! De officiële presentatie was een week daarna, op 29 september op de Boek10-dag in Hoorn. Samen met negen andere schrijvers mocht ik daar mijn boek ontvangen, na een dag met workshops, lezingen en goede gesprekken. Het was erg leuk dat mijn familie ook helemaal naar Hoorn was gekomen om mij te feliciteren!
Wil jij 'Het teken in de lucht' ook lezen? Het is te bestellen bij elke boekwinkel, on- en offline, en op de webshop van de uitgever!

Het laatste weekend van september was nogal druk, want terwijl ik in Hoorn op het podium stond, vond in Zoetermeer ook een festival plaats. Historisch Zoetermeer. En daar was bij Patrick Berkhof van Uitgeverij Vesta voor het eerst mijn novelle 'Acmala' te verkrijgen! Ikzelf kreeg mijn eerste exemplaren van mijn tiende boek twee weken later, op het gezellige Fantasy Fest in Rijswijk. Daar stond ik de zaterdag in de kraam van Vesta. Patrick had die prachtig ingericht en ook gezorgd voor rekwisieten, zoals een enorm uitvergroot boek, waarmee ik natuurlijk op de foto ging. 'Acmala' speelt zich af in de wereld van Dizary, door Patrick verzonnen. Een kleine groep ontdekkingsreizigers gaat op zoek naar de bron van de reuzenmotten die Dizary teisteren. Daartoe trekken ze naar het afgelegen woud Gesmer. Al snel blijkt dat de grootste gevaren niet van buiten komen, maar van binnenuit ... Het was erg leuk een keer een verhaal te schrijven in de verhaalwereld van iemand anders en ik ben heel erg trots op het eindresultaat.
Als je 'Acmala' ook wilt lezen kun je die bestellen bij elke boekwinkel in Nederland, en natuurlijk op de site van de uitgever.

29 september was echter om meerdere redenen heel feestelijk! Op de Boek10-dag werd niet alleen 'Het teken in de lucht' gepresenteerd, ook werd de uitslag bekend gemaakt van de verhalenwedstrijd 'Grijze klever'. De beste 25 verhalen van deze wedstrijd zijn bijeengebracht in een bundel met dezelfde titel. En mijn verhaal 'Mislukkeling' hoorde daarbij. In dit verhaal zoekt een jonge man hulp voor zijn zieke vriendin bij een man die door de oudsten van zijn dorp als een tovenaar wordt beschouwd. De tovenaar denkt echter heel anders over zichzelf. Ik was heel trots toen ik naar voren mocht komen om een exemplaar in ontvangst te nemen. De bundel is te bestellen bij de uitgeverij!
Dezelfde dag kwam nog een tweede verhalenbundel uit, getiteld 'Aangenaam'. Deze bundel bevat verhalen van de meeste schrijvers die publiceren bij Godijn Publishing. Een mooie gelegenheid om kennis te maken met een heel divers scala aan auteurs. Van fantasy, zoals Garvin Pouw die een Valtadaverhaal aanlevert, tot levensverhalen. En ook science fiction. Mijn verhaal 'De bevrijder' gaat over een wel heel desolate toekomst, waarbij mensen de aarde vrijwel onbewoonbaar hebben achtergelaten. De laatste overlevenden kunnen alleen maar voortbestaan door een onrechtvaardig systeem in stand te houden ... Ook deze bundel is te bestellen bij de uitgeverij.
Begin oktober verscheen de derde EdgeZero-bundel met de door een jury tot beste verhalen uit 2017 gekozen verhalen. Vorig jaar stond er ook een verhaal van mijn hand in. Dat was dit jaar niet het geval, maar de organisatie vroeg me wel het voorwoord te schrijven bij deze editie. Ik maakte graag van de gelegenheid gebruik de genreschrijvers van Nederland een hart onder de riem te steken. Je kunt de bundel bestellen op Amazon.
En natuurlijk was er nog het nieuwe nummer van Fantastische Vertellingen, waar ik in mijn vorige bericht al over schreef, dat mijn space opera-verhaal 'De zwarte schim' bevatte (door mijzelf geïllustreerd) en drie recensies van mijn hand.

De Futurist -een gave website voor SF-liefhebbers- is ondertussen een online tijdschrift geworden. Nummer 1 van het nieuwe 'essef magazine' bevat vier verhalen van topschrijvers, waaronder een van mij, mijn verhaal 'De smaak van aardbeien' - een ziltpunkverhaal geïnspireerd door Cory Doctorow, waarin een agent in een ondergelopen Nederland een flatgebouw infiltreert op zoek naar de dissidenten die van daaruit opereren. Ik ben erg trots in dit online tijdschrift te staan en er ligt ondertussen een nieuw verhaal bij de redactie.
Tussen de SF-verhalen door schrijf ik ook wel eens historische verhalen. De website Historische Verhalen publiceerde van mijn hand 'De schone boekanier', een verhaal over het ruige leven op het zestiende eeuwse Hispaniola. Het verhaal zal ook worden opgenomen in de derde verzamelbundel van Historische Verhalen, die begin 2019 verschijnt. Ook daar ben ik trots op en ik hoop volgend jaar een nieuw verhaal te mogen bijdragen aan deze website.

Geekwebsite Fantasize is in de tussentijd helaas opgehouden te bestaan. Ik schreef voor hen elke maand een essay over een SF- of fantasyonderwerp. Gelukkig werd ik benaderd door Fantasywereld of ik niet voor hen stukken wilde schrijven. Daar had ik wel oren naar. Mijn eerste bijdrage was een essay over christelijke science fiction en de gevaarlijke kanten van eindtijdverhalen, getiteld 'Angstaanjagende eindtijdverhalen'. Ik hoop in de toekomst nog veel meer voor ze te kunnen schrijven en zal ook met enige regelmaat recensies leveren voor deze fantastische site.
Op mijn eigen blog schreef ik nog een 'making of' van mijn bundel 'Het teken in de lucht'. Voor wie weten wat het verhaal achter mijn bundel is, hoe ik op het idee kwam, en waarom het zo lang duurde om deze verhalen te publiceren, lees het in dit artikel!
In het SF-tijdschrift SF-terra verscheen een groot interview met Tais Teng, Yvette Hazebroek en mij, waarin we met elkaar praatten over de stand van zaken van het fantastische genre in Nederland, hoe we op inspiratie komen en wat onze plannen zijn voor de toekomst. Het interview staat helaas niet online.
Ook leuk was dat Liesbeth Jochemsen mij noemde in haar artikel over leven onder het ijs van Jupitermaan Europa.

Meerdere mensen lazen deze maanden mijn boeken en schreven erover op het internet. Zo verscheen de eerste reactie online op 'Het teken in de lucht'. John van Hal schreef erover: 'Het is mooie sci fi zonder teveel gegooi met technische woorden die je niet begrijpt. Ik had hierin ook weer een aantal favoriete verhalen: -De ogen van de tijger, -De droom, -Het teken in de lucht. Alle 3 hadden ze gemeen dat er personages werden neergezet die worstelden met hun binnenste. Ze waren continu op zoek naar hunzelf. Al met al heb ik zeer genoten van dit boek.'
John las ook mijn eerste SF-bundel 'Conquistador': 'De verhalen zijn echt divers in spanning en emotie. Sommige verhalen konden me minder boeien vanwege de snelle opvolging van technische begrippen. Maar dat werd dan weer goed gemaakt door de personageopbouw. Ik vind het zeer knap hoe je binnen niet al te veel pagina's toch een mooie sfeer kan neerzetten en toch een aanzet kan geven naar wat meer.'
'De Krakenvorst, boek 2: Kartaalmon', het tweede deel van mijn fantasyduologie 'De Krakenvorst' wordt ook nog steeds door lezers ontdekt. Zo vond Qreative Minds het einde weinig verrassend maar waren er volgens de recensie wel heel goede sfeerbeschrijvingen, dus: 'Kartaalmon is een prettig geschreven vervolg op Keruga, met voldoende diepgaande hoofdpersonages en fraai beschreven gevechten.' Ik ben zelf ook altijd trots op mijn actiescènes, dus dat is goed om te lezen.
Saskia Jacobs-Labree had het boek ook gelezen en met veel plezier, schreef ze. 'Het leest een stuk vlotter en aangenamer dan zijn voorganger Keruga. Het verhaal is eenvoudig maar steekt goed in elkaar en kent een sprookjesachtig en bevredigend einde.'


Ondertussen heb ik op schrijfgebied natuurlijk niet stil gezeten. Om te beginnen schreef ik een kort verhaal van 3493 woorden over een vrouw die in de ruïnes op een andere planeet een bijzondere ontdekking doet. Dit gaat verschijnen in mijn bundel 'Ruisreizigers', een verzameling verontrustende verhalen die in 2020 uitkomt bij Godijn Publishing. Vervolgens zette ik een verhaal van 2445 woorden op papier over een schilder die opeens op de muur een schilderij aantreft dat daar eerder nog niet had gehangen. Ook deze is bedoeld voor de bundel 'Ruisreizigers'.
Daarna ging ik aan het werk aan 'De gevonden wereld', mijn bijdrage aan de Castlefest Kronieken. In deze serie boeken die door Uitgeverij Macc wordt uitgegeven is het bekende Castlefest -het leukste fantasyfestival van Nederland- het toneel voor magische avonturen. In dit vijfde deel is een rol weggelegd voor Victoriaanse meesterdetective Sherlock Holmes, die zich op het festival geconfronteerd weet met tijdgenoot en wetenschapper professor Challenger en met de dinosaurussen van diens verloren wereld ... Het is een novelle geworden van 27.785 woorden, met natuurlijk een cliffhanger als einde. De volgende auteur die met deze reeks verder gaat moet per slot van rekening ook wat te doen hebben!
Ik schreef ook nog een kort verhaal van 3725 woorden over astronauten die een verloren gewaand ruimteschip binnentreden, waar een bijzonder besturingssysteem nog steeds actief is. Ook deze gaat in mijn bundel verontrustende verhalen uitkomen.
Ik heb verder nog gewerkt aan mijn manuscript van 'De afvallige ster' en de opmerkingen van de redacteur verwerkt. En van Uitgeverij Macc heb ik gehoord dat ze heel enthousiast zijn over mijn korte dystopische roman 'De groene toren' die ik eerder dit jaar schreef en dat ze die heel graag willen uitgeven.

Ook wat evenementen betreft was het een drukke maand. Ik noemde al de Boek10-dag, Elfia in Arcen en het Fantasy Fest in Rijswijk. Maar ik was ook nog twee dagen te vinden op Comiccon Amsterdam, waar ik op zaterdag en zondag meedeed met panels over de kenmerken van Nederlandse SF en fantasy, en over de geeky invloeden in onze werken. Heel leuk om het podium te delen met Roderick Leeuwenhart, Jasper Polane en Sophia Drenth!
Op zes oktober vond in Bergen op Zoom voor de tweede keer het Bergs cultuurfestival plaats, georganiseerd door de onvermoeibare Sonn Franken. Het was leuk er te zijn en de sfeer zat er goed in. Ik zat er met mijn net verschenen boek 'Het teken in de lucht'.
Op dat festival werd ik aangesproken door radiomaker Ronald Becht die op ZuidwestFM het live radio programma Club ZuidWest verzorgt. Op 18 oktober kwam ik bij hem in de uitzending. We praatten over hoe ik met schrijven begon, wat mij aanspreekt in SF en fantasy en over mijn boek 'Het teken in de lucht'. Je kunt de uitzending terugluisteren via de website van ZuidwestFM.

De komende twee maanden hoef ik gelukkig niet zo vaak op pad. Ik zal erbij zijn op de wintereditie van Castlefest op 24 en 25 november in de kraam van Macc. Dat wordt een bijzonder weekeinde, want ook mijn SF-roman 'De afvallige ster' verschijnt dan en zal op Castlefest voor het eerst te verkrijgen zijn! Twee weken later, op 8 december, ben ik in Alphen aan den Rijn op de midwinterfair in het Archeon, waar ik in de kraam van Versa mijn novelle 'Acmala' promoot. Maar ook 'Het teken in de lucht' en 'De afvallige ster' zal ik bij me hebben!
Daarnaast zullen er nog twee bundels gaan verschijnen waar verhalen van mij instaan: 'Verhalen vertellers' bij Macc, met mijn verhaal 'Symbiose', en '28 blauwe violen' bij Godijn Publishing met mijn verhaal 'Droomboot'. Verder komt mijn verhaal 'De ijzeren heuvel' te staan in de nieuwe editie van 'The Flying Dutch'. Ik zal over twee maanden dus ook weer genoeg te vertellen hebben!

Verhalen, essays en het laatste werk aan mijn nieuwe boeken

Het was een warme, maar ook een drukke zomer. Het hoogtepunt van de afgelopen twee maanden, was net als elk jaar eigenlijk, de publicatie van de nieuwste Ganymedes-bundel. Ganymedes-18 bevat verhalen van auteurs als Tais Teng, Jaap Boekestein, Roderick Leeuwenhart, Mike Jansen, Jasper Polane, Debby Willems en Pen Stewart, en ik sta erin met mijn gedicht 'Versteend'. Erg leuk dat ik me nu ook gepubliceerd dichter mag noemen! Je kunt de bundel bestellen op de site van St. Fantastische Vertellingen. Je vindt er ook de recensie die ik schreef over Ganymedes 18.
Van de stichting verscheen ook de nieuwste uitgave van het blad Fantastische Vertellingen, dat elk kwartaal verhalen, tekeningen en recensies bevat. In het jongste nummer (47 alweer), staan drie recensies van mijn hand over recente boeken uit het fantastische genre, maar je vindt er ook mijn SF-verhaal 'De zwarte schim' dat ik zelf heb geïllustreerd. Je kunt dit nummer ook bestellen op de Fantastische Vertellingen-site, maar een abonnement is nog veel leuker!
Geekwebsite Fantasize publiceerde mijn korte verhaal 'Levend Fossiel'. Hierin lees je over een paleontoloog die bezoek krijgt van een van de financiers van zijn onderzoek, die wel heel veel interesse heeft voor een bijzonder fossiel ...
Ik gebruik Sweek om verhalen 'uit de oude doos' te plaatsen - die ik bijvoorbeeld al twintig jaar of meer geleden heb geschreven. Zo publiceerde ik er mijn verhaal 'Het contract'. Het is een 'Ziltpunk'-verhaal van voordat 'Ziltpunk' bestond. Nederland staat onder water, maar ondernemende types hebben stukken land ingepolderd en lokken er nietsvermoedende mensen heen met de belofte van vrijheid ...

Ik noemde al de website Fantasize. Daar verschenen ook weer twee essays. De eerste ging over de jeugdboekenserie Euro-5. Als jonge tiener haalde ik die uit de bibliotheek, waar ik elke keer keek of er een in het rijtje stond die ik nog niet kende. Deze boeken wakkerden mijn liefde voor sciencefiction stevig aan en de invloeden ervan zijn nog steeds zichtbaar in mijn werk.
Mijn tweede stuk op Fantasize ging over mijn persoonlijke top 5 van SF-boeken. Ik ben groot liefhebber van sciencefiction en dus was het moeilijk een keuze te maken. Ik heb dus wat gesmokkeld en noem veel meer boeken en schrijver. Ook enkele Nederlandstalige - want ook wij kunnen SF-verhalen schrijven!
Op de website van sympathieke boekverkopers Anderwereld verscheen een uitgebreid interview met mij over inspiratie, writers block, mijn favoriete boeken en mijn plannen voor de toekomst.

Ik heb de afgelopen maanden natuurlijk hard gewerkt aan mijn boeken die dit najaar gaan uitkomen. Ten eerste mijn tweede SF-bundel 'Het teken in de lucht'. De redacteur die mijn manuscript onder handen had genomen, schreef erbij: 'Ik heb met veel plezier je boek gelezen: en dat terwijl SF niet per se mijn ‘ding’ is! Ik denk dat je met Het Teken in de Lucht een heel toegankelijk SF-boek geschreven hebt.' Daar ben ik blij mee! Later moest ik nog kijken naar de laatste opmerkingen van de proeflezer. Ook hij was enthousiast: 'Wat is het een geweldige collectie verhalen. Het eerste verhaal is schitterend en het niveau is eigenlijk constant hoog ... Ook het slot is onwijs mooi. Geen woord teveel.' Ik ga er bijna van blozen! Wil je als een van de eersten deze bundel in handen houden, gesigneerd en al, dan kun je hem alvast bestellen op de website van Godijn Publishing of kom op 29 september naar de Boek10-dag in Hoorn!
In oktober verschijnt mijn novelle over de Dizarywereld bij uitgeverij Versa. Schrijver en uitgever Patrick Kerkhof stuurde me de proefdruk per post, al helemaal als boek gelijmd, en ik kan jullie vertellen: het is een schitterend boekje geworden. De cover is van de hand van Patrick en is prachtig. Ik kan nog niet te veel vertellen over het verhaal, maar op zijn site licht Patrick alvast een tipje van de sluier op!
Ik ben ook verder gegaan met 'De afvallige ster', mijn harde SF-roman die in november bij Macc verschijnt. Collegaschrijver Vince Penders had nog eens aandachtig naar het manuscript gekeken en met zijn opmerkingen erbij ben ik er weer doorheen gegaan. Het is er nog strakker van geworden. Nu nog de laatste redactieronde afwachten. Het wordt een uniek SF-verhaal, onder andere door het thema. Veel SF-verhalen over de gevolgen van pesten ken ik namelijk niet ...

Niet alleen komt op 29 september mijn verhalenbundel 'Het teken in de lucht' uit, die dag verschijnt ook de bundel 'Aangenaam', met daarin verhalen van alle schrijvers van Godijn Publishing. Een mooie kennismaking en heel divers, want iedereen lijkt in een ander genre te schrijven. Mijn bijdrage is een post-apocalyptisch SF-verhaal, waarin het leven op Aarde totaal onmogelijk lijkt te worden. Ook deze bundel kun je alvast bestellen op de site van Godijn Publishing.
De tweede bundel die op 29 september verschijnt is 'Grijze klevers' met daarin de beste verhalen die zijn opgezonden voor de gelijknamige schrijfwedstrijd. Ik weet dus nog niet of ik in de bundel sta, dat wordt pas op 29 september bekend gemaakt, maar ik weet ondertussen wel dat ik op de 'long list' sta. Het blijft nog even spannend!
Nog wat verder weg is de publicatie van mijn verhaal 'In spin'. Ik had het opgestuurd voor Ganymedes 18, maar daar paste het niet in. Nu gaat het verschijnen in Fantastische Vertellingen nummer 49. Dat niet alleen, ook mijn gedicht 'De Inklings', dat ik schreef na mijn bezoek aan Oxford, zal in dat nummer verschijnen. Het komt uit in maart 2019. Als je een abonnement neemt op Fantastische Vertellingen hoef je niks te missen! Tevens ontvang je dan ook de Tjonge, het kleinste tijdschrift van Europa.  In nummer 15 daarvan komt mijn verhaal 'Uitwaaien' te staan. Ook daar ben ik erg trots op!

Maar natuurlijk vergeet ik niet mijn al verschenen boeken! Vooral Conquistador werd de afgelopen maanden weer veel gelezen en gerecenseerd. Collegaschrijvers Johanna Lime plaatsten hun bespreking op Hebban: 'Dit is een van de betere bundels met science fiction verhalen die ik heb gelezen. Ik ben trots op deze Nederlandse schrijver. Ik heb van zijn verhalen genoten en raad dit boek aan bij iedereen die science fiction leest of eens een blik op een mogelijke toekomst werpen wil.'
Recensente Wendy Koedoot was ook heel enthousiast: 'Bij geen van de verhalen zie je het eind aankomen, je denkt steeds : “He?” De sfeer wordt erg goed beschreven, je kan je goed voorstellen hoe het leven op die plaats in het heelal is. Ik heb er van genoten en geef de bundel 5 dik verdiende sterren.'
De recensie van Jorrit de Klerk op Goodreads had ik nog niet eerder gedeeld: 'Johan beschrijft met zijn verhalen ambitieus de hele post Singulaire geschiedenis van de mensheid, en durft daarbij te gaan tot de laatste momenten van het universum. De verhalen doen mij denken aan het werk van Bear en Benford.
Bestellen kan hier!
Willem van Hartskamp plaatste op Boekenbloggenderwijs een bespreking van 'De Krakenvorst, boek 1: Keruga': 'Interessant, boeiend zelfs, is dat hij de thematiek en de boodschap van zijn non-fictieve werk De loser die wint laat terugkomen in een fantasyverhaal. Het staan in een religie waarin je beknot wordt door regels en wetten, al dan niet schriftelijk vastgelegd, leidt niet tot echte christelijke vrijheid. Invoelend, meelevend verwoordt hij die geestelijke strijd omdat hij zelf erdoorheen gegaan is.'
Bestellen kan hier!

Ik schreef de afgelopen maanden weer meerdere korte verhalen. Ten eerste een verhaal van zo'n 1800 woorden over groepsintelligenties in een wel heel verre toekomst, maar met een hedendaags politiek tintje. Dit zal ik later dit jaar opsturen naar Fantasize.
Ten tweede een van 8283 woorden, met als hoofdpersoon niemand minder dan Jonas Janquill, de ontdekkingsreiziger uit 'Conquistador'. Onderweg naar Gliese komt de expeditie voor onverwachte problemen te staan ...
Ten derde een verhaal van 4635 woorden dat bedoeld is voor mijn bundel met 'verontrustende verhalen'. De hoofdpersoon moet achterhalen waarom in een bepaald deel van de ruimte zoveel mensen verdwijnen. Ze mag de planeet van de Tochlanen bezoeken, maar daarvoor moet ze aan nogal wat voorwaarden voldoen ...
Ten vierde een verhaal van ongeveer 2100 woorden voor de website Historische Verhalen, over het leven van de boekaniers aan het eind van de 16e eeuw. Weer heel wat anders dan SF of fantasy!
Ten slotte nog een van  2434 woorden dat uiteindelijk het slotverhaal van mijn bundel met 'verontrustende verhalen' moet worden. Dus zaten er huiveringwekkende momenten in. Ook in de heel verre toekomst staan de laatste mens angstaanjagende dingen te wachten ...

Ook op promotiegebied waren het weer drukke maanden. Vrijdagavond 22 juni vond in boekhandel Van Rietschoten in Rotterdam een sciencefictionavond plaats. Samen met collegaschrijvers Esther Wagenaar en Johan Bakker vertelde ik de aanwezigen over de geschiedenis en achtergronden van SF. Het geheel werd ondersteund met muziek. Het was zo'n succes dat het zelfs in de krant kwam!
De week erna, op 1 juli, stond ik in Dordrecht in de kraam van Macc op de jaarlijkse boekemarkt. Ook dat was heel leuk. Heel wat mensen hadden belangstelling in mijn Krakenvorst-boeken en we hadden er ook mooi weer bij!
Datzelfde gold voor Castlefest, begin augustus. Drie dagen stond ik in de stand van Macc in de schrijverstent. Het was gezellig en er kwamen veel mensen voor mijn boeken, dit keer vooral voor Conquistador. Ook was Robin Hobb op Castlefest, en het was leuk een heldin van me in levenden lijve te zien. Op Castlefest verscheen ook deel 4 van de Castlefestkronieken, 'De oneindige paradox'. Het melden waard, want ik kom er als karakter in voor! Ik speel een kleine, maar cruciale rol in het verhaal, dat een feest is voor bezoekers van fantasyfestivals en liefhebbers van de SF-verhalen van Wells en de detectiveverhalen van Arthur Conan Doyle. Ik mocht dit boek van Theo Barkel proeflezen en genoot van zijn levendige verbeelding. Ik ga voor volgend jaar zelf het vervolg schrijven: 'De gevonden wereld'. Je kunt het boekje hier bestellen.
De week na Castlefest was het tijd voor de jaarlijkse Macc-schrijversdag bij Theo en Nettie Barkel thuis. Ik heb erg veel gelachen met de collegaschrijvers en Bianca en ik genoten van het heerlijke eten. Ook werd een overzicht gegeven van de plannen voor komend jaar. Zo komt de verhalenbundel 'Verhalen vertellers' eraan, met mijn verhaal 'Symbiose' er in en verhalen van o.a. Tais Teng, Jaap Boekestein, Karel Smolders en Yvette Hazebroek. Verder konden Theo en ik de titel bekendmaken van het boek dat we samen gaan schrijven: 'De quantumdetectives'.

De komende maanden is er ook weer genoeg te beleven! Ten eerste is er op 1 en 2 september weer de Comiccon in Amsterdam. Twee dagen vol stands, cosplay en geekyness! Dit jaar staan mijn uitgevers er niet, maar ik ben er wel aanwezig. Ik werk namelijk mee aan de twee schrijverspanels die worden georganiseerd op zaterdag en op zondag. Op zaterdag ga ik het met mijn collega's Roderick Leeuwenhart, Sophia Drenth en Jasper Polane hebben over de vraag of er zoiets bestaat als een typisch Nederlands fantasyverhaal, en op zondag gaan we het hebben over de verhalen die ons hebben beïnvloed en of je altijd wel zo origineel moet willen zijn.  Kom en praat mee! Ik neem ook wat van mijn boeken mee, mocht je die nog willen kopen.
Op zondag 23 september reis ik af naar Limburg. Ik sta dan namelijk op Elfia Arcen in de kraam van Godijn Publishing met mijn boeken. Niet alleen met Conquistador en de Krakenvorst-duologie, maar er ligt dan ook een intekenlijst klaar voor 'Het teken in de lucht'. Verder gewoon genieten van een gaaf fantasyfestival.
29 september is de Boek10-dag in Hoorn. Tien schrijvers met tien boeken, twee verhalenbundels, inspirerende voordrachten en alles wat voor lezers en schrijvers boeiend is. Het wordt een gave dag en het zou leuk zijn als jij er ook bij kunt zijn!
De week erna sta ik op 6 oktober voor het eerst met mijn nieuwe boek 'Het teken in de lucht' in het land en wel op de Cultuurdag in Bergen op Zoom. Het wordt de tweede keer dat dit festival georganiseerd wordt door de onvermoeibare Sonn Franken. De vorige keer was het al heel gezellig en nu gaan we voor de herhaling. Niet alleen heb ik mijn nieuwe bundel mee, op het festival komt waarschijnlijk ook weer een speciale bundel uit met gedichten en korte verhalen. Ik heb mijn verhaal 'De laatste mens' hiervoor opgestuurd!
Het weekeinde van 13 en 14 oktober is het tijd voor Fantasy Fest in Rijswijk. Dit was eerst de Gothic & Fantasybeurs, maar er is gekozen om in te zetten op de Fantasy. Ik sta er zaterdag bij Macc en zondag bij Godijn. Dit weekeinde wordt extra bijzonder omdat de novelle die ik voor Versa heb geschreven in de Dizarywereld dit weekeinde ook voor het eerst te krijgen zal zijn! Dat wordt dus een feestje!
Zet ook alvast 24 en 25 november in je agenda. Dan is de Castlefest wintereditie en op dat festival zal mijn boek 'De afvallige ster' uitkomen! Meer daarover lees je in het volgende blogbericht dat ik over twee maanden zal plaatsen!

Boekpresentatie op Castlefest en Conquistador in aantocht

Afgelopen weekend was erg bijzonder! Mijn boek ‘De Krakenvorst, boek 1: Keruga’ kwam namelijk uit! Op zaterdag was de officiële presentatie op de wintereditie van Castlefest, een fantastische fantasy markt, waar ik ook graag als gast heen ga. Mijn uitgever overhandigde me een exemplaar van het boek en ik stond het hele weekeinde in de kraam om boeken te verkopen en te signeren. Het was leuk om bij te praten met mijn mede-auteurs, die elders in hun eigen kraam stonden, en nieuwe mensen te leren kennen, zoals Maarten de Bruin, die de cover van mijn boek heeft gemaakt en een karikatuur van mij tekende. Verder heb ik nieuwe dingen over mezelf ontdekt. Bijvoorbeeld dat ik prima kan praten met geïnteresseerde klanten en ze op mijn boek kan wijzen! Ik ben niet een sociaal gehandicapte kluizenaar, zoals ik lang dacht dat ik was. Mijn ouders en Bianca waren er op zaterdag bij voor de presentatie en ’s avonds hebben we het verschijnen van mijn boek gevierd met champagne. Ik was erg blij! Natuurlijk heb ik zelf ook even door mijn boek gebladerd, en het was zoals altijd bijzonder mijn eigen woorden op papier te zien staan.
Nu begint het harde werk om mijn boek in de handen van de lezers te krijgen! Wie mij volgt op Facebook ziet dat ik al mijn best doe voor de promotie van mijn boek. Deze week ga ik mijn boek per post opsturen naar recensenten die hebben gezegd iets erover te willen schrijven, en vrienden en kennissen die bij mij een gesigneerd exemplaar hebben besteld. Als jij ook een gesigneerd exemplaar wil, bestel er een bij mij en ik stuur hem naar je op! Het is heel spannend dat nu ook andere mensen mijn verhaal lezen en ik ben ontzettend benieuwd wat ze ervan vinden. Mijn uitgever heeft er in elk geval veel vertrouwen in, want hij heeft mijn boek opgestuurd om mee te dingen naar de Harland award voor beste fantastische boek! Die wordt in april uitgereikt, op hetzelfde evenement als de uitreiking van de Harland award voor beste korte verhaal, op het Gala van het fantastische boek. Dat was vorig jaar erg leuk, en dat wordt het dit jaar vast weer!
Voor wie het jammer vond niet erbij te zijn op Castlefest volgt nog een kans! Er komt een boekpresentatie en signeersessie bij boekwinkel Stevens in Hoofddorp op vrijdagavond 13 januari. Het zou leuk zijn jullie daar te zien! En er komen meerdere signeermomenten in latere maanden samen met de andere fantasyauteurs van Macc. Dat wordt vast heel gezellig!

Maar het blijft niet bij De Krakenvorst (het tweede boek, ‘Kartaalmon’ is al geschreven en ligt bij de uitgever. Ik moet er alleen nog een keer doorheen om naar de structuur te kijken. De uitgever wil er snel me aan de slag, zodat het boek eind 2017 kan uitkomen!), ik heb de laatste tijd ook hard gewerkt aan mijn verhalenbundel ‘Conquistador’. Sinds begin december is het officieel! Mijn bundel wordt gepubliceerd als deel van het Boek10-project van uitgeverij Godijn publishing in Hoorn. In dit project zullen tien auteurs gelijktijdig hun boek presenteren op een groot evenement (6 mei in Hoorn, zet het in je agenda! Er zullen lezingen zijn, muziek, van alles! En boeken natuurlijk. Jullie zijn allemaal welkom!). De boeken zullen van buiten een zelfde vormgeving hebben en een zelfde kleurstelling, maar van binnen kunnen ze niet meer van elkaar verschillen. Dit jaar zaten er kinderverhalen bij, YA-boeken, een fantasyroman, een verhalenbundel, thrillers en autobiografische literatuur. De uitgever vond mijn bundel een intrigerend manuscript en hebben het voor dit project geaccepteerd. Een droom die uitkomt voor mij, omdat ik erg graag korte verhalen schrijf, en er al sinds de middelbare school van droom een eigen verhalenbundel gepubliceerd te krijgen (ik heb toen zelfs een bundel eigen verhalen voor de lijst gelezen!).
‘Conquistador - voorbij de grenzen van tijd en menselijkheid’ zal elf onderling samenhangende korte verhalen en een novelle bevatten, die de ontwikkeling van de mensheid volgen van de nabije toekomst tot verre aeonen, als de sterren zijn gedoofd en zelf de zwarte gaten verdampen. Elke keer blijft de vraag bestaan wat het betekent mens te zijn, en de menselijke natuur komt zelfs tot uiting als onze nakomelingen de vorm van machines hebben aangenomen, of zijn opgegaan in een groepsbewustzijn. Ik geloof zelf dat deze verhalen het beste zijn wat ik ooit heb beschreven, en de novelle ‘Conquistador’ bevat de beste actiescone die ik ooit heb geschreven. De cover van het boek gaat worden ontworpen door mijn beste vriend, Cornell. Hij is een begaafd kunstenaar, die onder andere covers heeft gemaakt voor populair wetenschappelijk tijdschrift KIJK.
De rest van 2017 zal ik dus met beide boeken op SF conventies en fantasy festivals staan: Elfia, Castlefest, Dutch Comiccon, Imagicon … overal waar mijn boeken zijn, wil ik ook wezen!
En als deze verhalenbundel goed ontvangen wordt, heb ik er nog eentje op de plank liggen voor 2018, mijn project ‘Het teken in de lucht’.

De bundel ‘Conquistador’ is niet het enige nieuwtje over de korte verhalen-kant van mijn schrijven. Zo verscheen mijn verhaal ‘De laatste draak’ op fantasywebsite Fantasize. Een mooie site om te volgen, en ik ga er meer verhalen naar opsturen. Mijn verhaal ‘De Sprong’ verscheen in het laatste nummer van SF Terra. Helaas werd mijn naam er niet bij vermeld, maar de redacteur beloofde me dat te rectificeren, waarschijnlijk bij het volgende verhaal van mij dat ze hebben liggen, ‘Planeet van monsters’. De redacteur vroeg me zelfs nóg een verhaal op te sturen! Dat doe ik natuurlijk graag! Als je houdt van SF- en fantasyverhalen en recensie van films en boeken (ook van veel Nederlandse auteurs), dan is dit een leuk tijdschrift om een abonnement op te nemen. Hetzelfde geldt voor Fantastiche Vertellingen. Ook daar ben ik heel enthousiast over. Een kwartaalblad dat elke keer bijna 100 pagina’s telt en vol staat met gave verhalen, illustraties en essays. Redacteur Remco Meisner vertelde dat er twee verhalen van mijn geplaatst gaan worden, ten eerste het verhaal ‘De stoet’ in het nummer van maart, gevolgd door ‘Het plotselinge woud’ in juni. Mijn korte verhaaltje ‘Sensory Deprivation’ zal worden geplaatst in de volgende editie van Tjonge, het kleinste tijdschrift van Europa, dat abonnees van de Fantastische Vertellingen er gratis bij ontvangen! Ik ben ook gevraagd om recensies te schrijven voor de Fantastische Vertellingen, en de eerste zal er in maart in komen.
De Nederlandse Star Trek fanclub The Flying Dutch heeft mijn verhaal ‘In elkaars ogen’ op de lijst staan om in 2017 te publiceren. Verder heb ik verhalen opgestuurd voor verschillende wedstrijden. Zo doe ik met een verhaal mee aan een Valentijnswedstrijd (leuk!) en heb ik een verhaal van 999 woorden opgestuurd voor een wedstrijd waarbij verhalen maximaal 1000 woorden mochten zijn. Ten slotte doe ik ook weer met meerdere verhalen mee aan de Trek Sagae-wedstrijd. Voor de meeste wedstrijden geldt dat de winnaars zo in april/mei bekend zullen worden gemaakt, dus dat wordt een spannende tijd! Ook zal in juni bekend worden of mijn verhaal ‘Thuisreis’ is geaccepteerd voor de volgende Ganymedes! Ik hoop dat mijn zenuwen het tegen die tijd nog trekken …

Dit alles betekent wel dat ik mijn schrijverschap nu zie als mijn werk. Ik heb eigenlijk twee banen. Een waarmee ik geld verdien (bij het Tijdschrift voor Diergeneeskunde) en een die de vervulling is van mijn levenslange passie en waarbij kinderdromen uitkomen. Maar met de signeersessies, fantasyfairs, verhalenwedstrijden en het herschrijven en opsturen van manuscripten naast al het andere promotiewerk, blijft er weinig vrije tijd over. Ontspannen is tussendoor ook nodig. Vrienden en familie zullen me moeten opzoeken op de evenementen waar ik ben als schrijver en mijn sociale leven zal op een laag pitje komen te staan (zoals bij iedereen met twee banen, of een deeltijd studie naast het werk). En ik wilde ook nog aan een SF-roman gaan schrijven!
Ik denk dat deze situatie een paar jaar zal gaan duren. Het is niet anders. Ik heb nu de kans om echt voor mijn schrijven te gaan, en ik wil er nu in investeren voordat deze gelegenheid aan me voorbijgaat. Wellicht dat mijn leven uiteindelijk weer in kalmer vaarwater terecht gaat komen, maar de komende tijd zit ik volop in de stroomversnelling! Maar, als je me opzoekt op een fantasyfair, een comic-con of een signeersessie, dan vind ik het altijd leuk om bij te praten!

Gedicht: Castlefest 2016

Castlefest 2016

Ik had me aangesloten 

-en ook mijn vrouw- bij de stoet

van mooi geklede mensen 

(ridders, elfjes, kinderen)

onder een dak van bomen

naar de poort. Nervositeit

verdween al snel. Slechts één stap

en binnen was ik. Vertrouwd

de klank van harpen, lieren,

gelach, wapengekletter.

Kramen met rijp vlees, cider,

zoete wijn en overal

verhalen. Was echt een jaar

voorbij sinds de laatste keer

dat ik hier liep? Het voelde

niet zo, de tijd verdwenen

als een droom, nog flarden slechts,

twee dagen -maanden terug- 

veel echter, alsof dit feest

is waar ik thuis kan komen,

mijn cape mij hier juist onthult.

Geen vlucht! Dat is de wereld

van prestatie, nuttigheid,

en oordeel. Hier kan ik zijn

zonder te verdwijnen 

en toch mezelf vergeten:

het gevoel van eeuwigheid.