De bomen worden groen, onderaan bij onze flat zwemmen jonge gansjes en ik kon laatst weer tijdens de lunch buiten zitten met een boek. Het is voorjaar. Niet alleen de natuur komt tot leven, maar ook het schrijverswereldje. Waar de wintermaanden voor mij als schrijver relatief rustig verliepen, is er nu weer genoeg te beleven. Zo verscheen eind maart bij Uitgeverij Macc alweer mijn dertigste boek! 'De handjeklapmachine' is 'weird fiction' met een moderne twist. Onderzoeker Anthonie Wander is ervan overtuigd dat in kinderversjes en schoolpleinspelletjes informatie uit het verleden wordt doorgegeven. Dat wordt bevestigd als de dochter van een oude schoolvriend van hem spoorloos verdwijnt tijdens het touwtjespringen. Al snel komen er meer vreemde zaken op zijn pad, zoals een mogelijk betoverd zwaard. En langzaam ontdekt hij dat de Aarde bedreigd wordt ... De cover en illustraties bij alle verhalen zijn van de hand van Gidion van de Swaluw. Je kunt het boek overal bestellen en dus ook bij de uitgever.
Het boek staat zowel op Goodreads als op Hebban - dus wil je het boek lezen, dan kun je het daar aangeven! Ook kun je als je het boek gelezen hebt, een beoordeling en/of recensie achterlaten. Daar zou je mij als auteur een groot plezier mee doen. Maar vooral wens ik je veel leesplezier!
Het boek staat zowel op Goodreads als op Hebban - dus wil je het boek lezen, dan kun je het daar aangeven! Ook kun je als je het boek gelezen hebt, een beoordeling en/of recensie achterlaten. Daar zou je mij als auteur een groot plezier mee doen. Maar vooral wens ik je veel leesplezier!
Eind maart verscheen de nieuwe bundel ‘Verhalen vertellers 7’ van Uitgeverij Macc met daarin SF- en fantasyverhalen van Nederlandse en Vlaamse auteurs. Van mij staat het verhaal ‘Soortelijk gewicht’ erin, over een luchtschip dat in de atmosfeer van een andere planeet in problemen komt. Je kunt deze bundel overal bestellen - en bij de uitgever.
Ook kwam er dit voorjaar een nieuwe editie uit van de eerste twee delen in de Verhalen vertellers-reeks in een speciale uitgave met twee bonusverhalen! Een daarvan is van mij. Dat wil zeggen dat je in deze bundel vier verhalen van mijn hand kunt lezen: 'Symbiose', 'De schat van Mars' en 'Misrekening' en daarnaast het nieuwe verhaal 'De aquariaan'. Dat speelt zich af in een door droogte geteisterde wereld en stelt de vraag waarvoor je water mag gebruiken als mensenlevens worden bedreigd. Ook deze bundel kun je bestellen bij de uitgever.
Op 8 maart was in Arnhem de Walkure Fantasydag van Godijn Publishing met de uitslag van de ‘Sterrenkijkers’. Mijn verhaal ‘De lens van Herschel’ eindigde op de vijftiende plek en verdiende dus een plekje in de bundel! Mijn verhaal gaat over de ‘Great moon hoax’ uit de negentiende eeuw … De bundel is overal (online) te bestellen en bij de uitgever!
Verder verscheen in maart ‘De vondst’, een bundel met verhalen geïnspireerd door het werk van Piet Apol. Rob Geukens heeft de bundel samengesteld. Ik sta erin met mijn verhaal ‘Een achterhaald leven’, dat de thema’s van Apol verplaatst naar de wereld van de computerspellen. Deze unieke bundel is hier te bestellen.
Begin april verscheen nog de bundel ‘Alice: Nieuwe avonturen in wonderland’ bij Poespa Producties met op Alice geïnspireerde bijdragen van vijftig Nederlandstalige SF- en fantasyschrijvers. Ikzelf ben van de partij met ‘De dodo en de domineeszoon’ dat zich afspeelt in het Natural History Museum in Oxford. De bundel is te bestellen door een mailtje te sturen aan de uitgever!
Oh, en intussen kwam ook Fantastische Vertellingen nr 73 van de pers. Van mijn hand vind je in deze editie mijn verhaal ‘Bubbel’, over een Nederlandse jongen in een klimaatvluchtelingenkamp. Hij heeft een bijzondere gave … Verder recenseerde ik de nieuwe verhalenbundel van Frank Roger en schreef ik een essay getiteld ‘De kloof overbruggen’, over de ‘literatuur met SF-elementen’ en de ‘core SF’. Een los nummer bestellen is leuk, maar een abonnement is nog leuker!
Er verschenen overigens niet alleen verhalen van mijn hand, maar ook non-fictie. Het maandthema van de Science Fiction & Fantasy Boekenclub in maart was namelijk 'Religie in SF en fantasy'. Ik kreeg de vraag een column te schrijven, omdat ik en geloof en SF- en fantasyschrijver ben. Hoe speelt mijn geloof een rol in mijn schrijven? Je leest mijn column 'Geen "Deus ex machina", maar "Deus ab scriptore"' op de SF & Fantasy boekenclub.
De Fantastische Unie gaf zeven fantasy-leestips waaronder mijn roman ‘Hoeder van de vulkaan’.
In de reel met 7 SF-leestips van de Fantastische Unie komt 'De afvallige ster' voorbij!
Er waren ook nieuwe horrortips van de Fantastische Unie - je vindt verhalen van mijn hand in 'Poe in de polder' en zelfs twee in 'Vampieren en Demonen griezeljaarboek 2024'.
Het is altijd leuk om te horen wat lezers van mijn boeken vinden. Zo was de eerste bespreking van mijn nieuwe boek 'De handjeklapmachine' op Hebban al meteen positief. 'Het lijken in eerste instantie losse vertellingen over de ervaringen van Anthonie Wander, die is gefascineerd door folklore ... Uiteindelijk vormen alle losse stukjes een mooi pakketje van verhalen die je nog even verwonderd in je stoel laten zitten zodra je de laatste pagina hebt omgeslagen.' De conclusie: 'Een boekwerkje wat niet mag ontbreken op het schap van de Fantastische verhalen lezer!'
Een andere lezer ontdekte mijn recente roman 'Het blinde volk', en schrijft: 'Een bijzonder goed opgezette biologische wereld ... Het is knap hoe Johan de balans bewaard tussen een ons heel vreemde beschaving en het toch herkenbaar en menselijk houden.' Hij besluit: 'Dit is ideeënliteratuur pur sang.'
Modern Myths besprak mijn korte SF-roman 'De jongen die met geesten sprak' en de recensent is enthousiast! 'Het verhaal werkt als een puzzel waarvan het beeld steeds duidelijker wordt', schrijft hij. 'Eigenlijk verdient het verhaal het om in één adem gelezen te worden, waardoor het volledig tot zijn recht komt.' Hij besluit dat het boek werkt 'als een goede kennismaking met de auteur, maar ook met het sciencefictiongenre zelf.'
Een lezer van mijn bundel 'De laatste detective' schrijft op de Science Fiction & Fantasy Boekenclub: 'Klein boekje, geen dikke roman, zoals we gewend zijn van Johan. Maar ik heb van elke pagina genoten. Mooi verhaal van hoe een groepje mensen in een extreme situatie met vallen en opstaan het hoofd boven water houdt. Totdat het spel van de macht roet in het eten gooit.'
Ferry Visser gaat graag de diepte in met verhalen. Zo analyseerde hij op zijn blog mijn verhaal 'Het moeras' uit mijn verhalenbundel 'De laatste verkenner'.
‘Een goed geschreven boek met een paar leuke plottwists’, zo beschrijft een lezer op de Science Fiction & Fantasy Boekenclub mijn space opera-roman ‘De zwarte schim’. ‘Het boek leest lekker weg!’
Er verscheen ook een nieuwe recensie van mijn dystopische novelle 'De groene toren', die helaas nog steeds actueel is. 'De schrijfstijl is heel rijk,' schrijft deze lezer. 'Veel details en metaforen. Omschrijvingen worden afgewisseld door actie. Makkelijke dialogen en handelingen worden afgewisseld met diepgang.' Ze concludeert: 'Ik wilde eigenlijk dat het dubbel zo dik was, zo goed heb ik ervan genoten. Het einde was prachtig en volgde de ontwikkelingen logisch op. Zeker een aanrader, zelfs het nawoord is sterk en ontroerend.'
Een nieuwe lezer ontdekte mijn verhalenbundel 'Conquistador extended'. Hij schrijft op Hebban: 'Deze verhalenbundel staat bol van ver doordachte Science fiction verhalen die soms zover gaan als het einde van alle tijd en ruimte ... een leuke bundel voor de diehard scifi lezer die bekend is met, of een introductie wil tot werken in de grootte van Arthur C. Clarke en Isaac Asimov.'
En tenslotte vond ik een enthousiaste recensie op Goodreads voor mijn far future SF 'De afvallige ster'. Niet alleen vindt deze lezer mijn actiescénes heel visueel (al kan de diepgang nog wat beter), ze schrijft ook: 'Johan is niet bang voor tijd en ruimte en creëert hier een bijzonder ingenieus plot over vele generaties, lichtjaren en onmenselijke afstanden. Een epos in 250 pagina’s; petje af.'
Modern Myths besprak mijn korte SF-roman 'De jongen die met geesten sprak' en de recensent is enthousiast! 'Het verhaal werkt als een puzzel waarvan het beeld steeds duidelijker wordt', schrijft hij. 'Eigenlijk verdient het verhaal het om in één adem gelezen te worden, waardoor het volledig tot zijn recht komt.' Hij besluit dat het boek werkt 'als een goede kennismaking met de auteur, maar ook met het sciencefictiongenre zelf.'
Een lezer van mijn bundel 'De laatste detective' schrijft op de Science Fiction & Fantasy Boekenclub: 'Klein boekje, geen dikke roman, zoals we gewend zijn van Johan. Maar ik heb van elke pagina genoten. Mooi verhaal van hoe een groepje mensen in een extreme situatie met vallen en opstaan het hoofd boven water houdt. Totdat het spel van de macht roet in het eten gooit.'
Ferry Visser gaat graag de diepte in met verhalen. Zo analyseerde hij op zijn blog mijn verhaal 'Het moeras' uit mijn verhalenbundel 'De laatste verkenner'.
‘Een goed geschreven boek met een paar leuke plottwists’, zo beschrijft een lezer op de Science Fiction & Fantasy Boekenclub mijn space opera-roman ‘De zwarte schim’. ‘Het boek leest lekker weg!’
Er verscheen ook een nieuwe recensie van mijn dystopische novelle 'De groene toren', die helaas nog steeds actueel is. 'De schrijfstijl is heel rijk,' schrijft deze lezer. 'Veel details en metaforen. Omschrijvingen worden afgewisseld door actie. Makkelijke dialogen en handelingen worden afgewisseld met diepgang.' Ze concludeert: 'Ik wilde eigenlijk dat het dubbel zo dik was, zo goed heb ik ervan genoten. Het einde was prachtig en volgde de ontwikkelingen logisch op. Zeker een aanrader, zelfs het nawoord is sterk en ontroerend.'
Een nieuwe lezer ontdekte mijn verhalenbundel 'Conquistador extended'. Hij schrijft op Hebban: 'Deze verhalenbundel staat bol van ver doordachte Science fiction verhalen die soms zover gaan als het einde van alle tijd en ruimte ... een leuke bundel voor de diehard scifi lezer die bekend is met, of een introductie wil tot werken in de grootte van Arthur C. Clarke en Isaac Asimov.'
En tenslotte vond ik een enthousiaste recensie op Goodreads voor mijn far future SF 'De afvallige ster'. Niet alleen vindt deze lezer mijn actiescénes heel visueel (al kan de diepgang nog wat beter), ze schrijft ook: 'Johan is niet bang voor tijd en ruimte en creëert hier een bijzonder ingenieus plot over vele generaties, lichtjaren en onmenselijke afstanden. Een epos in 250 pagina’s; petje af.'
Zelfs al heb ik een nieuwe hobby - een in hoog tempo groeiende cactusverzameling - toch blijft de schrijfinspiratie komen. Ik schreef onder andere een kort verhaal van 2998 woorden - bedoeld voor een wedstrijd. Een verhaal dat ik dertig jaar geleden schreef als tiener paste eigenlijk wel goed bij het thema. Dus herschreef ik het (zonder het nog een keer te lezen). En het leverde een goed verhaal op!
Ik schreef daarnaast een kort verhaal van 2505 woorden bedoeld voor een klimaatbundel. Ik koos voor dit verhaal de meest grimmige setting die ik kon bedenken - het werd dus wel een duister verhaal.
Jasper Polane en ik schrijven ondertussen gestaag verder aan onze horrorroman. We voltooiden recentelijk hoofdstuk zeven, waarin een confrontatie plaatsvindt tussen twee partijen en de hoofdpersoon nogal wat te verwerken krijgt. Ook een vreemd SF-apparaat speelt een rol. De teller staat op 28684 woorden met nog drie hoofdstukken te gaan.
Ik nam het manuscript van mijn SF/horror-roman 'Meester van het paradijs' nog eens goed door om de puntjes op de 'i' te zetten. Het aantal woorden kwam uiteindelijk op 72.115 uit. In dit verhaal komt Anthonie Wander, de hoofdpersoon uit 'De handkjeklapmachine' terug, of in elk geval een versie van hem. Een die niet het incident met de wulk heeft meegemaakt en dus niet weet wat er in alternatieve werkelijkheden allemaal op hem wacht ... Ik heb het naar de uitgever gestuurd, zodat het hopelijk in 2026 kan verschijnen.
Verder redigeerde ik de zeventien verhalen voor de SF/fantasy-detectivebundel ‘Vreemde zaken & Fantastische speurders’. Nadat ik de definitieve versies terugkreeg kon ik de bundel naar de uitgever opsturen. Het is een kloeke anthologie geworden: 17 verhalen met in totaal 114.230 woorden, maar volgens mij ligt het niveau heel hoog. Het ging van traditionele fantasy naar space opera, met zelfs wat kosmische horror en cyberpunk. Die afwisseling was precies waar ik als samensteller op hoopte! Jullie kunnen de bundel in het najaar van 2025 tegemoetzien.
Ik kreeg van mijn uitgever toestemming om voor in 2026 een derde klimaatbundel samen te stellen, met als voorlopige titel 'Opstand tegen de ondergang'. Ik kan alvast melden dat aan deze bundel zullen meedoen: Frank van Dongen, Marco Knauff, Inge Sleegers, Alexander Verbeek, Tom Kruijsen en Cornelie Moolhuizen, Liesbeth Jochemsen, Esther Wagenaar, Patrick Berkhof, Charles van Wettum, Peter Eijk, Theo Barkel, Martijn Kregting, Marjan Brouwers, Roderick Leeuwenhart, Jasper Polane, Jeroen de Leeuw, Anna Lopez Dekker, Frans van der Eem, Eveline van Dienst, Pieter Merel Brouwer, Finn Audenaert, Mark Groenen, Kelly van der Laan en Brenda Hingstman, Tais Teng en ikzelf!
Ik stuurde in maart dertien verhalen van mij die waren verschenen in 2024 op voor de nieuwe Edge ZERO-wedstrijd! Ik had een goed publicatiejaar. Ik ga proberen niet teveel in spanning te zitten tot de uitslag bekend wordt, dat duurt namelijk wel tot de zomer of erna …
Verder schreef ik voor de volgende non-fictie editie van HSF een artikel van 1422 woorden over de verhalenbundels met SF uit andere landen en werelddelen die ik tegenwoordig regelmatig lees. Het was leuk om daar eens dieper op in te gaan.
Ik stuurde in maart dertien verhalen van mij die waren verschenen in 2024 op voor de nieuwe Edge ZERO-wedstrijd! Ik had een goed publicatiejaar. Ik ga proberen niet teveel in spanning te zitten tot de uitslag bekend wordt, dat duurt namelijk wel tot de zomer of erna …
Verder schreef ik voor de volgende non-fictie editie van HSF een artikel van 1422 woorden over de verhalenbundels met SF uit andere landen en werelddelen die ik tegenwoordig regelmatig lees. Het was leuk om daar eens dieper op in te gaan.
In maart kwam langzaam het festivalseizoen ook weer op gang. Mijn eerste beurs was de MACCnifficent Fair - waar ik van de uitgever het eerste exemplaar van 'De handjeklapmachine' kreeg uitgereikt. Verder gaf ik een lezing over de zin en onzin van (sub)genres en deed mee aan een panel over AI. Een heel leuk evenement en ik heb begrepen dat er volgend jaar een tweede editie komt!
Op 4 mei reis ik naar Gent voor 9000con - een evenement in Gent voor alle SF-liefhebbers met een afwisselend programma. Ik neem er deel aan een interview over SF in stripverhalen. Bovendien komt die dag een speciale verhalenbundel uit, getiteld '9000 levens', met van mij het SF/horror-verhaal 'Open deur'. Je vindt het programma op de site.
Over die dag (en over Eallum, waar ik ook van de partij hoop te zijn) lees je in mijn volgende tweemaandelijkse blogbericht en ik hoop dat ook meer te kunnen melden over de bundel 'Vreemde steden, bijzondere oorden' van EdgeZero, waarvoor mijn serie verhalen over 'Het zwarte meer' is geaccepteerd ... Kortom, het worden weer mooie maanden!